Sabato santo in terra friulana per gli uomini di Benitez, intenti a conquistare la decima vittoria in trasferta (e con essa il record) in uno dei campi tradizionalmente più ostici per il Napoli, che vi ha vinto in pochissime occasioni.
La prima volta che il calendario le mise di fronte, Udinese e Napoli militavano in B e si era in piena guerra mondiale: il 30/05/1943 D’Odorico (U) e Busani (N) firmarono l’ 1 – 1, risultato verificatosi, poi, spesso nel corso dei decenni.
Anche la successiva sfida si giocò nella serie cadetta il 02/10/1949 e vide prevalere i padroni di casa per 3 – 2. Al termine di quel campionato entrambe furono promosse in A, cosicchè il 07/01/1951 il primo match nella massima serie arrise agli azzurri che espugnarono Udine grazie ad una rete dell’albanese Naim Krieziu al 40’ del primo tempo.
Nel lasso di tempo tra la prima e la seconda vittoria dovettero trascorrere ben 31 anni e 11 confronti, 7 dei quali terminarono in pareggio mentre 4, di cui 3 consecutivi negli anni 50, se li aggiudicarono i friulani, che l’ 11/05/1958 rifilarono agli azzurri anche un clamoroso 7 – 0, tuttora una delle peggiori sconfitte della storia del Ciuccio da quando la Serie A è a girone unico.
Dopo altri due pari negli anni 60, il primo in A (1 – 1 il 01/01/1961, Barbato, aut. Mihalic) e il secondo in B (0 – 0 il 05/04/1964), per molti anni calò l’oblio su questa sfida, poiché l’Udinese sprofondò finanche in Serie C.
A partire dalla fine degli anni 70, friulani e partenopei riprendono ad incrociarsi con una certa continuità e finalmente, alla ventiquattresima giornata del campionato 1981/82, il 28/03/1982 gli ospiti tornano ad espugnare il Friuli con un gol di Oscar Damiani al 18’ del primo tempo.
Ma nelle successive 4 sfide riprende il monologo bianconero, costituito da 2 pareggi e 2 vittorie : 4 – 1 il 31/12/1983 con in campo il grande Zico che andrà a segno su rigore (le altre reti furono di Causio, Virdis, Miano e Bruscolotti) e 2 – 0 il 23/03/1986 per la doppietta del futuro azzurro Andrea Carnevale
Nell’anno del primo scudetto, però, nulla può la tradizione negativa contro lo strapotere tecnico dello squadrone azzurro che si impone per 0 – 3 il 01/02/1987 con la doppietta di Maradona e la rete di Nando De Napoli.
Non va così bene, invece, nella stagione del secondo quando Maradona e Corradini, il 14/01/1990, evitano la sconfitta per il rotto della cuffia, riacciuffando negli ultimi 3 minuti di gara i friulani che avevano condotto gran parte della partita sul risultato di 2 – 0 (De Vitis e Mattei).
Nel frattempo ancora Maradona e Careca avevano permesso al Napoli di vincere anche l’unico precedente di Coppa Italia: 0 – 2 il 30/08/1987.
Negli anni 90 l’Udinese ritorna a fare la voce grossa, bissando i 3 successi consecutivi degli anni 50 tra il 1992/93 e il 1995/96 e concedendo agli azzurri solo 3 pareggi, di cui 2 negli anni delle retrocessioni: 1 – 1 l’ 11/01/1998 (Bellucci e autorete di Crasson al 92’) e 0 – 0 il 27/05/2001.
Col ritorno in A i partenopei ritrovano la vittoria calando addirittura un pokerissimo, 0 – 5 (doppietta di Zalayeta, Domizzi, Lavezzi e il Pampa Sosa) il 02/09/2007, risultato che nella storia azzurra in A si era verificato una sola volta nel 1929/30 a Modena.
Tuttavia, la rotta non è stata sostanzialmente invertita in quanto nelle seguenti 5 sfide i friulani hanno raccolto altre 2 vittorie, entrambe per 3 – 1 con doppiette di Di Natale, sebbene in quella del 07/02/2010, che spezzò una serie positiva di 15 risultati utili, ci fu lo zampino dell’arbitro Damato, che espulse Maggio per doppia ammonizione, ritenendolo reo di simulazione laddove, le tv dimostrarono trattarsi di rigore netto. Completano il quadro altri 3 pareggi, di cui due nelle ultime stagioni.
Capocannoniere è Totò Di Natale con 7 reti che precede Maradona fermo a 6. Tra gli azzurri in rosa Hamsik e Maggio sono i soli ad aver già segnato in Friuli (1 rete), distanziati dal vice – Benitez, Fabio Pecchia a bersaglio in 3 occasioni.
Il bilancio complessivo in Friuli:
Vittorie Udinese: 12 (11 in A, 1 in B)
Pareggi: 18 (16 in A, 2 in B)
Vittorie Napoli: 5 (4 in A, 1 in Coppa Italia)
Vittoria Udinese più recente: Udinese 3 – 1 Napoli (28/11/2010)
Pareggio più recente: Udinese 0 – 0 Napoli (25/02/2013)
Vittoria Napoli più recente: Udinese 0 – 5 Napoli (02/09/2007)
Massima vittoria Udinese: Udinese 7 – 0 Napoli (11/05/1958)
Massima vittoria Napoli: Udinese 0 – 5 Napoli (02/09/2007)
Reti Udinese: 54 (50 in A, 4 in B)
Reti Napoli: 39 (34 in A, 3 in B, 2 in Coppa Italia)
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