Siamo ad agosto ma è già tempo di verdetti per gli azzurri di Benitez, che, dopo l’ 1 – 1 del San Paolo, sono chiamati ad un’ autentica impresa, ossia riuscire in ciò che non è mai accaduto a formazioni italiane: espugnare il San Mamès.
Infatti, su 6 precedenti si sono verificati ben 5 vittorie basche ed un solo pari, strappato dalla Juventus nella fase a gironi della Champions 1998/99 (0 – 0 il 21/10/1998). Gli stessi bianconeri hanno conosciuto a loro volta ben 2 sconfitte, sebbene la prima delle quali fu dolce come una vittoria in quanto il 18/05/1977, pur battuti 2 – 1 nella gara di ritorno (1 – 0 a Torino), riuscirono a conquistare il loro primo titolo europeo. Gli altri rovesci hanno visto come protagonisti il Milan (4 – 1), due volte il Parma (1 – 0 e 2 – 0) e una volta la Sampdoria (2 – 0).
Migliore è, invece, la tradizione del Napoli in Spagna, fatta di due vittorie (1 – 5 col Valencia e 0 – 2 col Villarreal) e di due sconfitte (2 – 0 al Bernabeu col Real Madrid e 2 – 1 a Villarreal).
Di seguito tutti i precedenti delle italiane a Bilbao:
Athletic Bilbao 4 – 1 Milan – Coppa Uefa – Ottavi – 24/11/1976
Athletic Bilbao 2 – 1 Juventus – Coppa Uefa – Finale Ritorno – 18/05/1977
Athletic Bilbao 3 – 2 Juventus – Coppa Uefa – Sedicesimi – 09/11/1988
Athletic Bilbao 1 – 0 Parma – Coppa Uefa – Ottavi – 22/11/1994
Athletic Bilbao 2 – 0 Sampdoria – Coppa Uefa – Trentaduesimi – 30/09/1997
Athletic Bilbao 0 – 0 Juventus – Champions League – Fase a gironi – 21/10/1998
Athletic Bilbao 2 – 0 Parma – Coppa Uefa – Fase a gironi – 21/10/2004
…. e quelli del Napoli in Spagna:
Real Madrid 2 – 0 Napoli (18’ rig. Michel, 76’ aut. De Napoli) – Coppa Campioni – Sedicesimi – 16/09/1987
Valencia 1 – 5 Napoli (21’, 60’, 64’, 87’, 90’ Fonseca, 56’ Roberto) – Coppa Uefa – Trentaduesimi – 16/09/1992
Villarreal 2 – 1 Napoli (17’ Hamsik, 42’ Nilmar, 46’ Rossi) – Europa League – Sedicesimi – 24/02/2011
Villarreal 0 – 2 Napoli (65’ Inler, 77’ Hamsik) – Champions League – Fase a gironi – 07/12/2011
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